طور فريق بحثي من جامعة تكساس جهازاً محمولاً قادراً على كشف سرطان القولون والمستقيم وسرطان البروستات بدقة وسرعة تتفوق على الطرق التقليدية، إذ يعتمد الجهاز على تقنية الميكروفلويديات التي تتيح تحليل السوائل على نطاق دقيق للغاية باستخدام كميات صغيرة جداً.

و وأوضحت دراسة علمية نُشرت في مجلة " Lab on a Chip" المختصة بالأجهزة الميكروية والنانوية، أن الجهاز يستخدم هيكلا مبتكرا يُعرف باسم "ورقة في بركة بوليمر"، حيث يتم إدخال عينات دم المريض في آبار صغيرة على نوع خاص من الورق يلتقط المؤشرات الحيوية لبروتين السرطان في غضون دقائق، ويتغير لون الورق وفقا لشدة اللون، ما يدل على نوع السرطان ومدى تقدمه. ويمكن للجهاز الجديد تحليل عينة في غضون ساعة واحدة، مقارنة بـ16 ساعة باستخدام بعض الطرق التقليدية.

وأظهرت نتائج الدراسة أن الجهاز يتمتع بحساسية أعلى بنحو 10 مرات من الطرق التقليدية، حتى دون الحاجة إلى أدوات متخصصة. وهذا يعني أنه قادر على اكتشاف المؤشرات الحيوية للسرطان بكميات أصغر، والتي تتواجد عادة في مراحل السرطان المبكرة.

ويعكس هذا الابتكار أهمية خاصة في البلدان النامية، حيث تُسجل معدلات وفيات مرتفعة بسبب السرطان، نتيجة للحواجز التي تحول دون التشخيص الطبي.