أفادت وكالة "رويترز" بإطلاق أول قمر صناعي مصنوع من الخشب في اليابان إلى الفضاء ضمن بعثة فضائية تنظمها شركة "سبيس إكس" الأمريكية. ويُعرف هذا القمر باسم "LignoSat"، وقد طُوّر في جامعة "كيوتو"، حيث سيُرسل إلى محطة الفضاء الدولية قبل وضعه في مدار الأرض على ارتفاع 400 كيلومتر.

تهدف هذه المهمة إلى استكشاف إمكانيات المواد المتجددة في الفضاء. وذكر تاكاو دوي، رائد الفضاء والباحث في جامعة "كيوتو"، أن استخدام الخشب يمكن أن يتيح بناء منازل وإقامة مستدامة في الفضاء. ويطمح دوي وفريقه خلال العقود المقبلة إلى زراعة الأشجار وإنشاء مساكن خشبية على القمر والمريخ.

وأوضح كوجي موراتا، أستاذ في جامعة "كيوتو"، أن الخشب قد يكون أقوى في الفضاء بسبب غياب الماء والأكسجين، مشيرًا إلى أن الطائرات في بدايات القرن العشرين كانت تصنع من الخشب. ويرى دوي أن الأقمار الصناعية الخشبية قد تكون بديلاً بيئيًا عن الأقمار المعدنية التي تُترك كنفايات فضائية، مشيرًا إلى رغبته في دعوة "سبيس إكس" لمواصلة تطوير هذه الفئة من الأقمار إذا نجحت المهمة.

وكانت جامعة "كيوتو" قد أعلنت في مايو الماضي عن إنجاز أول قمر صناعي خشبي، من تصميم فريق بحثي مشترك مع شركة "Sumitomo Forestry" المهتمة بتطوير أقمار صناعية صديقة للبيئة قابلة للاحتراق الكامل في الغلاف الجوي عند انتهاء مهمتها. ويبلغ حجم القمر الخشبي 10 سنتيمترات لكل ضلع، وجدار بسماكة 5.5 ملم، ووزن 1 كغ، مزودًا بأبواب من الألمنيوم وألواح شمسية لتوليد الطاقة.