باسل النجار - القاهرة - الأحد 15 نوفمبر 2026 11:03 صباحاً - كشف علماء أحياء أن بروتينًا ينتجه فيروس كورونا يُعرف باسم PLpro، يمكنه الارتباط بمستقبلات الألم في الجهاز التنفسي وتنشيط الخلايا العصبية المسؤولة عن الإحساس بالألم، ما قد يفسر ظهور أعراض مثل السعال والعطس والصداع لدى المصابين بالعدوى.
ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة «نيورون» العلمية، حيث أوضح الباحثون أن البروتين الفيروسي يستطيع تنشيط الخلايا العصبية بصورة مباشرة، والتسبب في استجابات فسيولوجية تشمل السعال والعطس.
وقال فريق البحث إن السعال والعطس من الأعراض الشائعة للعدوى الفيروسية التنفسية، لكن الآليات التي تدفع الفيروسات إلى تحفيز هذه الاستجابات لم تكن مفهومة بصورة كاملة، مشيرين إلى أن الدراسة كشفت عن دور مباشر لبروتين PLpro في تنشيط الخلايا العصبية المرتبطة بالألم.
كيف يؤثر بروتين PLpro في الجهاز العصبي؟
وتوصل فريق من علماء الأحياء الجزيئية الأمريكيين، بقيادة البروفيسورة ديانا باوتيستا من معهد «هوارد هيوز» الطبي، إلى هذه النتائج خلال دراسة تفاعلات البروتينات التي ينتجها فيروس كورونا أثناء تكاثره مع الخلايا والأنظمة الحيوية المختلفة.
وأوضح الباحثون أن عددًا من البروتينات الفيروسية يؤثر في وظائف الجسم، ويسهم في تثبيط الاستجابة المناعية، كما يؤدي بعضها أدوارًا أساسية في عملية تكاثر الفيروس وتكوين مكوناته.
ويؤدي البروتين PLpro وظائف متعددة، من بينها المساعدة في تعطيل بعض آليات الدفاع المناعي، فضلًا عن مشاركته في معالجة البروتينات اللازمة لتكاثر فيروس كورونا.
وللتحقق من تأثيره في الجهاز العصبي، درس الباحثون تفاعله مع الخلايا العصبية الموجودة في البلعوم الأنفي والأعضاء التنفسية لدى الفئران، مع التركيز على مستقبلات الألم.
تنشيط ثلث الخلايا العصبية لدى الفئران
وأظهرت القياسات أن كميات ضئيلة من البروتين PLpro كانت كافية لتنشيط نحو ثلث الخلايا العصبية الموجودة في الأعضاء التي خضعت للدراسة، وكان معظم هذه الخلايا من النوع الذي يحمل مستقبلات TRPV1، وهي مستقبلات ترتبط بالإحساس بالألم والاستجابة للمؤثرات المختلفة.
كما كشفت التسجيلات المصورة باستخدام كاميرات عالية السرعة أن التنشيط المباشر لهذه الخلايا العصبية دفع الفئران إلى العطس والسعال، إلى جانب ظهور استجابات مرتبطة بالألم.
بروتينات فيروسات أخرى تحدث استجابة مماثلة
ولم تقتصر النتائج على فيروس كورونا المسبب لمرض كوفيد-19، إذ وجد الباحثون أن بروتينات PLpro التي تنتجها فيروسات أخرى، من بينها فيروس سارس SARS-CoV-1 والفيروس المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية MERS، أحدثت استجابة مماثلة لدى الفئران.
وأشار الباحثون إلى أن هذه النتائج تعزز فهم كيفية تفاعل بعض الفيروسات مع الجهاز العصبي للمضيف وتغيير نشاطه، وهي آلية قد تسهم في تسهيل انتشار العدوى، لكنها لا تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد مدى انطباقها على البشر.
للمزيد تابع
الخليج 24 على: فيسبوك | إكس | يوتيوب | إنستغرام | تيك توك
أخبار متعلقة :