نجحت السعودية في زراعة نبات نادر وغالي الثمن، وهو "الزعفران"، والذي يطلق عليه اسم "الذهب الأحمر"، ويصنف بأنه من أغلى التوابل في العالم ويبلغ سعر الغرام الواحد منه في السوق السعودية من 15 إلى 35 ريالاً، وعليه طلب محلي كبير، حيث أن له استخدامات متعددة في الطهي ويتميز بنكهة عطرية، كما أن له العديد من الفوائد الصحية.

أغلى من النفط والغاز.. السعودية تنجح في زراعة نبات نادر سيجعلها أغنى دولة على وجه الأرض

أجرت المنظومة الزراعية في السعودية، عدد من البحوث عن المناطق الملائمة لزراعة الزعفران، وتوصلت إلى 4 مناطق مناسبة لزراعة هذا البهار الثمين، وهي العاصمة الرياض، والقصيم، وتبوك، والباحة، ووفقًا لهذه النتائج كثفت المملكة عملية توطين إنتاج زراعة الزعفران، ووصل عدد مزارع الزعفران في السعودية حتى الأن 25 مزرعة، وفقًا للجمعية الدولية لعلوم البستنة.

ويوضح البروفيسور محمود شرف الدين، عضو الجمعية الدولية لعلوم البستنة، أن مشروع توطين إنتاج زراعة الزعفران، الذي يتم تنفيذه في المناطق الأربع الرئيسة"الرياض، والقصيم، وتبوك، والباحة"، يتضمن دراسة وتقييم عدة جوانب مؤثرة في إنتاج هذه الأزهار، مثل تحديد أفضل مواعيد الزراعة لإنتاج الأزهار والكورمات، واختيار الأسمدة المناسبة، إضافة إلى تقييم تأثير بعض العوامل، مثل الكثافة النباتية، وعمق الزراعة، وملوحة مياه الري والتربة، والمحاليل المغذية للزراعة المائية والعمودية على إنتاج أزهار الزعفران.

أبرز التحديات التي تواجه زارعي الزعفران في السعودية 

كشف عدد من المزارعين، عن مجموعة من التحديات التي تواجه زارعي الزعفران في السعودية، أبرزها:

- نقص اليد العاملة الماهرة القادرة على التعامل مع النبات في جميع مراحله.

- ضعف الخبرات الفنية المشرفة على دورة حياة الزعفران.

أبرز فوائد الزعفران

يحتوي الزعفران على العديد من الفوائد والقيم الغذائية وذلك بسبب المادة النشيطة التي يحتوي عليها، والمعروفة باسم السافرانال (Safranal)، كما أن الزعفران يلعب دور قوي في مكافحة السرطانات، بسبب مضادات الأكسدة الموجودة فيه، وهو ما يجعله أيضًا مضاد فعال للتشنجات والاكتئاب والأرق، وفق ما كشفته عدد من الأبحاث الحديثة.

ومن أبرز الفيتامينات التي يحتوي عليها الزعفران، المنغنيز الذي يساعد على تنظيم السكر في الدم، وفيتامين ج الذي يمنحه القدرة على مكافحة العدوى، وفيتامين ب6 الذي يساعد على تكوين خلايا الدم الحمراء، والبوتاسيوم الذي يساعد على توازن السوائل في الجسم والسيطرة على ضغط الدم.

كم سعر الزعفران ولماذا هو غالي الثمن

يبلغ سعر الغرام الواحد من الزعفران في السوق السعودية من 15 إلى 35 ريالاً، أما سعره عالميًا يصل سعر الرطل بالجملة إلى 10,000 دولار أمريكي.

أما سبب ارتفاع سعر الزعفران، فيعود كثافة العمالة وقصر مدة إنتاجه، حيث تُزرع الدرنات (أو الأبصال) في الصيف، وتنضج أزهاره في أواخر سبتمبر أو أوائل أكتوبر. وتتفتح الأزهار لبضعة أيام فقط، ويجب قطفها يدويًا في الصباح الباكر عند تفتحها، ويستخدم المزارعون إبهامهم وسبابتهم لقطع الزهرة من قاعدتها، مع الحرص على الحصول على نباتات نظيفة ونضرة، إذ تتطلب عناية فائقة لمنعها من التلف. وتُقطف المياسم الثلاثة يدويًا من كل زهرة، ثم تُجفف لاستخدامها كتوابل، ويزن كل ميسم حوالي مليغرامين. ولإنتاج كيلوغرام واحد من الزعفران، يستغرق قطف 150 ألف زهرة من ميسمها ما بين 370 و470 ساعة .